Genetická studie zjistila, že malí domácí psi pocházejí pravděpodobně ze středního východu a to před více než 12.000 lety. Výzkumníci vědeckého časopisu BMC Biology sledovali evoluční historii genu IGF1 (pocházející od šedých vlků) a došli k zjištění, že tato verze genu je hlavním určujícím faktorem pro zrod malých plemen psů, kteří vznikli pravděpodobně v důsledku mutací a domestikace ze středovýchodním šedým vlkem.
Melissa Gray a Robert Wayne z Kalifornské univerzity vedou tým výzkumníků, kteří se zaměřili na široký vzorek populace šedých vlků. Mutace malých typů těl u psů určuje pozdní dataci domestikace psů," řekla Grayová. Verze genu IGF1 se objevuje pouze u malých plemen psů, kteří jsou dle výzkumu původem úzce spjati se šedými středovýchodními vlky a v této oblasti se také začali vyskytovat první domestikovaní jedinci (domácí psi) malého vzrůstu.
Tuto teorii také potvrzují nedávné archeologické práce na blízkém východě, kde byly vykopány pozůstatky malých zdomestikovaných psů, které jsou datovány na období před více než 12000 lety. Na místech jako je například Belgie, Německo nebo západní Rusko, byly nalezeny pozůstatky z ještě starší doby (13,000 – 31,000), ale převážně se jednalo už o větší druhy psů. Toto zjištění podporuje hypotézu doktorky Grayové a jejich kolegů o tom, že malá plemena psů se skutečně vyvinula na blízkém východě.