Psi napodobují chování od ostatních stejně jako my

Charakteristickým rysem lidské inteligence je naše schopnost porozumět cílům a záměrům druhých. Tato schopnost se postupně vyvíjí během dětství a do jaké míry se vyskytuje u zvířat je zajímavou otázkou. Nový výzkum Friederika Range a Ludwiga Hubera z Vídeňské univerzity a univerzity v Budapešti, ukazuje překvapující podobnosti mezi lidmi a psy v tom, jak jsou schopni napodobovat jednání jiných. Tento jev je předmětem výzkumu a je znám jako "selektivní imitace", to znamená, že psi – stejně jako děti – neimitují "bezhlavě"pouze činnosti samotné, které vypozorují, ale snaží se přizpůsobit okolnostem při napodobované činnosti a vyrovnat se tak se situací, která nastala.

Ve studii byli psi postaveni před úkol – krabici naplněnou jídlem, která šla otevřít pouze tahem tyče za víko krabice. Zatímco psi upřednostňovali použití tlamy pro tento úkol, fenky byly vycvičené k tomu, aby si víko krabice otevřeli pomocí tlapy. Psi, kteří pozorovali fenky, které si otevíraly víko za pomocí tlapky, začali tento způsob napodobovat k získání potravy.Nicméně psi tuto činnost napodobovali selektivně. Používali tlamu namísto tlapky při manipulaci s tyčí, když viděli fenu, která tento způsob s tlapkou demonstrovala, zatímco v tlamě držela míč. Když však měla fena tlamu prázdnou – bez míčku, psi stejně napodobovali její způsob za použití tlapy sami. To znamená, že  způsob jakým psi napodobují své chování je "vyladěn" na zacílení akce. Pokud psi vnímají, že fenka není schopna používat tlamu, protože má v tlamě míč, zvolí jednodušší způsob k dosažení cíle a získání odměny. Ale když má fena tlamu otevřenou, zdá se to být důvodem k tomu, že není potřeba, aby psi použili tlamu k napodobení této činnosti.

Nové studie ukazují, že je to poprvé co zvířata napodobují selektivně. To ukazuje na překvapující paralelu mezi psy a dětmi v tom, že se při činnostech jednoduše "neopičí", ale činí tak pouze tehdy, pokud se to jeví jako vhodný prostředek.V tomto smyslu se psi více podobají lidem, než našim biologicky nejbližším příbuzným – šimpanzům, kteří v podobných úkolech zvolili vždy ten nejefektivnější způsob jak dosáhnout cíle. Počet těchto pozoruhodných kognitivních paralel mezi lidmi a psy je zarážející a v posledních letech jich bylo spoustu zdokumentováno, pravděpodobně z důvodu dlouhého intimně – komunikativního vztahu lidí se psy při jejich postupné domestikaci.